第51章 朝廷恩典，门庭若市
却说尤氏婆媳在王熙凤的协助下， 顺利将贾敬的尸身运回了宁国府。
府里早已把各处鲜艳的装饰都摘了下来，红漆的柱子尽数用白绫缠住，灯笼也都换成了纯白的。
贾珍一身重孝， 手里拄着哭丧棒， 由族人扶着站在最前头， 已经哭得不成样子。
贾琏、贾琮、贾兰、贾宝玉并贾环等跟随在他身后，各自都穿着合制的孝服， 都是眼眶通红。
宁国府中门大开，拉着贾敬棺材的马车走到大门口， 贾珍等子侄都哭嚎着跪了下来，生生把马车给逼停了。
贾蓉忙下了马，小跑到贾珍面前来请安，被贾珍拉住， 问了许多给贾敬装裹的细节。
当时贾蓉并不在身边， 都是尤氏与王熙凤一手包办的， 他哪里得知？
好在他生性聪慧， 把贾敬的遗容挑挑拣拣说了。贾珍又要做孝子， 听不了几句就趴在棺材上大哭起来。
贾蓉松了口气，忙跪在贾琏让出的位置上，也跟着哭天抹泪。
痛哭了一阵后，早有近旁的族人们好劝歹劝， 总算是把人劝住了，众人护送着棺材一路穿过仪门送进灵堂。
正要举哀，大管家赖升屁滚尿流地跑了进来， 一叠声催促道：“老爷，大爷，快……快出去迎接圣旨， 御前的夏太监来了。”
众人听闻，真如冷水滴进了油锅里，滋滋拉拉一片沸腾。贾珍更是吃了一惊，一面命人去请贾赦和贾政兄弟赶来，一面就由贾蓉扶着，拄着哭丧棒出大门迎接。
那夏太监与他们家也是常来往的，彼此自然相熟。只一个照面，贾珍见他脸上带着笑，就知道不是坏事，暗地里先松了口气。
“大伴，什么是劳您亲自跑一趟？”贾珍陪着笑脸上前，把哭丧棒放进贾蓉手里，对着夏太监作揖。
那夏太监手中拂尘一扬，指了指身后捧着盖黄绸茶盘的小太监，尖着嗓子说：“咱家有公务在身，代表的是当今圣上，恕咱家不能还礼了。”
贾珍一看就知道是有圣旨，且觑着夏太监的态度八成还是恩旨，顿时喜出望外，连连道：“大伴这是哪里话？您是君前的近人，肯屈贵趾来此便已令寒舍蓬荜生辉。”
这时二管家悄悄走到贾蓉身边，附耳说了两句话。贾蓉微微点了点头，走上前去低声对贾珍道：“老爷，里头都准备好了 。”
贾珍也点了点头，陪着笑脸对夏太监道：“里头香案已备妥，大伴请进。”
夏太监矜持地点了点头，嘴里“嗯”了一声，便在贾珍的陪伴下领着小太监当先走了进去。贾蓉屈身伺候在另一侧，不敢多说一句话。
等一行人慢慢走到前院明堂里，贾赦和贾政兄弟也从两府连接的小门赶了过来。众人相互见过了礼，又寒暄了几句，夏太监便一甩拂尘，从小太监手里的茶盘上请过了圣旨。
贾家众男丁以贾赦与贾珍为首，分昭穆跪成了两排，听夏太监宣旨。
却原来，贾敬的死讯传入宫中时，圣人正陪着老圣人在朝凤楼听戏。
听说是贾代化仅剩的儿子也没了，老圣人不由想起当年的峥嵘岁月，一时悲从中来，不禁老泪纵横。
戏是听不成了，圣人忙命戏台上的梨园子弟通通退去，一意安抚老圣人。
过了半晌，老圣人才止住了悲痛，询问来报信的人：“那孩子是叫敬哥儿吧？当年他科举的时候，还是朕钦点的进士呢。那时候他才二十郎当岁，那曾想一转眼，好好的人竟没了。”
眼见老圣人这样，报信的人情知没有自己说话的余地，便把脖子一缩，全当自己是哑巴乌龟，一切都由圣人随心应对。
圣人道：“似乎是叫贾敬，他学问是极好的，奈何不是做官的料，白费了父皇的一片栽培之心，早些年就辞了官去了爵，出家修仙炼道去了。”
若此时老圣人还在位，自然会觉得贾敬没出息。
可随着圣人在皇位上坐的时间越久，老圣人手里的权柄就越发流失，此时再看贾敬，同样是身上的爵位早早给了儿子，竟有几分诡异的同命相连。
在老圣人的斡旋下，圣人只得捏着鼻子下了道圣旨，给了贾敬一个五品虚职，让他下葬的时候好看些。
夏太监此来，除了宣纸之外，就是把朝廷赐予五品官的丧仪给送过来。
朝廷赐下的银子倒是没多少，反正不如贾珍反过去贿赂夏太监的多。可这份来自朝廷的恩典，却给贾家人注入了一剂强心剂，来吊唁的人都看在眼里。
夏太监是头天下午来宣的旨，第二天一早，以四王八公为首的各家勋贵，便纷纷派继承人和家中诰命前来吊唁，比昨日何止热闹了十倍？
对此，贾家上下喜气洋洋，若非各处都挂着白帆，倒不像是办丧事，反而是办喜事了。
唯秦可卿一人忧虑不已，见王熙凤和尤氏都兴兴头头的，她也不好当场就扫兴，也只好勉强撑着笑脸。
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却说贾敬去世的消息传到林家，贾敏先是吃了一惊：怎么才这个年岁人就没了？转念又想到贾敬听信道士之言，整日里烧丹炼汞，吃的都是那些东西，不早死才不正常。
她忙叫人先收拾了一份奠仪送去，又叫大管家吴兴之子吴越赶去安家禀报此事，把林黛玉接回来。
安家这边一听说是有丧事，也不敢怠慢。周漱玉赶紧让人给林黛玉换了素净的衣裳，又命人把马车上的配饰尽数摘去，又换了素绸的车帘，好生把人送回了林家。
母子二人正在家准备大忌的东西，就又得了消息，说是圣人降下恩旨，给了贾敬一个五品的虚职，丧礼的规格怕是要往上升一升。
贾敏微微一怔，与林黛玉面面相觑。
过了半晌，林黛玉道：“既然这么着，咱们准备的祭品也该多添几样贵重的。咱们虽是隔了一层的，却也是近亲，不好失了礼数。”
贾敏听了消息就觉得不是好事，可圣人的恩典谁也不能说什么不好，只得按耐住点了点头，把吴越家的叫来，吩咐道：“快叫你公公去准备，什么东西该添他都知道。”
吴越家的领命去了半晌，回来之后禀报贾敏：“我公公那边得了消息，已经先叫人去准备了，我过去的时候，他正要派人来禀报太太呢。”
贾敏笑道：“我就知道家里有他，处处都错不了。”
一时又有黄山家的进来说：“太太，车马都已经准备好了。咱是现在就去，还是等会儿再说？”
贾敏道：“早晚都要走这一遭，何必再等？”
母子二人早换好了素服，便被众人簇拥着到了二门上，贾敏坐车，林黛玉牵马跟着车走。
早有林之节家的先出来，把在二门内外洒扫的小厮长随全都赶了出去。等林黛玉护着贾敏的马车走远了，才叫他们继续当差。
出了大门，林黛玉翻身上马，一路护送着贾敏到了宁国府这边。
门口自有人接住，进门之后母子二人分开走，林黛玉去厅上哭祭，贾敏则是被簇拥去了内堂停放棺椁处，女眷都在这里。
内堂两侧放了几把圈椅，尤氏、凤姐和秦可卿三个轮流招待来往的堂客。
此时凤姐正在侧间歇息喝茶，在外面招呼的是尤氏婆媳。得知贾敏来了，她连忙起身走出来一同迎接，和秦可卿一左一右扶着贾敏到了贾敬的棺椁前。
贾敏按照礼数哭了一通，就被人扶着坐在了圈椅上，尤氏、凤姐等帮着擦泪的擦泪，安慰的安慰。两旁陪哭的族中女眷不敢上前，也在远处说些“节哀”、“大老爷是功德满了升仙去了”之类的话。
其实贾敏倒没什么伤心的，一来她和贾敬年岁相差甚远，两人根本没怎么见过；二来她已出嫁多年，和自己正经娘家的联系都不多，何况是早已出家去不问世事的贾敬？
不过是众人走个过场罢了，彼此全了礼数就好。
不多时贾蓉来了，专门说了林黛玉在前厅的事，话里话外好一通夸赞，林黛玉在他嘴里简直就是仙童下凡了。
纵然贾敏知晓这是夸张的奉承话，心里也十分受用，反过来也把贾蓉夸赞了一通。
当日母子二人也没多留，贾敏又去侧间和王熙凤说了会儿话，便让人叫上林黛玉回来了。
等第二日再来时，宁国府门庭若市，看那奠仪的规格，就连京城最顶级的勋贵府邸也都派人来了。
想到昨天那道圣旨，贾敏心中了然。
去正堂给贾敬上过香之后，她正要去女眷退居之所，尤氏拉着王熙凤一同上前，拜托她帮忙招呼几位王妃。
就算早有预料，贾敏心里还是吃了一惊：竟然不只是送了奠仪来，而是亲自来了吗？
心里想着，她面上不动声色，态度坚决地推辞道：“不是我羞手羞脚不肯出头，而是我一个寡妇，就算我肯上去奉承，只怕那些王妃少妃们还嫌晦气呢。”
尤氏闻言，才意识到不妥，忙好生陪了礼，亲自把贾敏送到了贾家女眷们歇息的地方。
她心里还犯嘀咕：平日里凤丫头是最周全的，今儿怎么就把这事给忽略了？
却不知，王熙凤见了贾敏的态度，那因恩旨生出的志得意满，瞬间就去了大半，只觉得心里头七上八下的，想要找贾敏仔细问问，却又一时不好脱身。
等尤氏回来，见她如此，心顿时就软了，拍着她的手低声安抚道：“这几天家里忙乱，你也跟着晕头转向的，有一点半点的疏忽也是常有的事。咱们一向要好，你还怕我怪你不成？”——
作者有话说：温馨提示：下一章，明天中午12点。
第52章 薛家母女，探望迎春
却说尤氏见王熙凤脸上不自在， 以为她是因疏忽了贾敏守寡的事，特意出言安慰。
王熙凤领会她的好意，便摇了摇头， 也低声道：“这件事不对， 一句两句说不好。等晚上人都散了， 咱们再细说。”
尤氏闻言一凛，仔细看了看她的神色， 见没有半点玩笑的意思，心也提了起来， 微微点了点头，说：“这里有我招呼着，你去帮着可儿招待几位王妃和超品诰命们。她到底年轻，我怕她撑不住场子。”
凤姐点头去了， 留下尤氏带着族中几个有头脸的女眷守棺。
再说贾敏在贾家女眷处坐了一会儿， 和认识的几个说了几句话， 便让人给林黛玉传话， 母子二人顺着小门去了荣国府见贾母。
两人在院门口把身上的孝布都拆下来， 以免冲撞了老人家。贾母见他们来了十分欢喜，忙招呼两人上前。
贾宝玉也在这里，却是贾母担心宝玉被冲撞了，每日只让他到那边行过礼， 便来荣庆堂，或陪着贾母说笑，或在次间与姊妹们玩耍。
今日恰巧迎春病了， 李纨便带着探春和惜春两个去照顾，因此姊妹三个都不在。宝玉去探望了一回，探春怕老太太多时不见就要问他， 就把他赶了回来。
贾宝玉陪在贾母这里，正觉得无聊，今见林黛玉来了，真是喜出望外：“表弟可算是来了。昨儿我就听说你和姑妈去了东府，只是天色晚了，老太太不许我过去，所以才没见。”
林黛玉素来知晓贾母疼爱宝玉过甚，不叫他过去是怕小孩子魂儿轻，在白事上冲撞了。
他也无意给外祖母添堵，便也顺着宝玉的话道：“我母亲也是看天色渐暗，又说我打小身子骨就弱，所以就告别了珍大嫂子，带着我早早就去了。”
贾母闻言，笑道：“就该如此。你们小孩子家家的，尽到了礼数就够了，很是不必成日里在那边待着。那边自有执事的人，真遇见了什么要紧的，谁还指望你们顶在前头不成？”
她年轻时也是个雷厉风行的人，那时候边疆还不稳，贾代善还要带兵出征，一走就是好几年，家里上下都是她在照料，没些手段还不被下面那些管事奶奶生吞活剥了？
如今上了年纪，心肠早软了，对待孙辈们就只剩下了溺爱，生怕他们磕了碰了半点。
贾敏知道她是年老心绵，也只笑着哄她高兴，又把昨日圣人降下恩旨的事拿出来说了。
贾母听了果然高兴，拉着三个小辈就开始讲古，说当年贾家所受的皇恩是如何浩荡，又说贾代善与贾代化兄弟俩立了多少功劳……
可贾家到底是在走下坡路了，贾母说到最后，却又免不了感叹几句：“如今家里是大不如前了！”
正在贾母伤感的时候，薛姨妈带着薛宝钗来了。
林黛玉闻言，忙站了起来，对贾宝玉道：“宝二哥，咱们俩到你屋里说话去吧。”
贾宝玉虽已有两三日不曾见薛宝钗，心里有些惦念，却知道林家的规矩严整，便不敢违拗，只得跟着林黛玉一起从侧门出去了。
从前在荣国府住着时，贾敏也见过薛姨妈几回，知道她是个口齿伶俐的，时常往贾母这里走动，也算是给老人家解闷。
只是她见识有限，奉承话不太能说到点子上。也就贾母是个喜怒不形于色的，不管心里怎么想，面上总得给王夫人留几分颜面。
不过她虽是王夫人的妹妹，在贾敏面前却从没露出过半点恶意，因此贾敏也并不因王夫人迁怒她，双方相处还算平和。
贾母命人把薛家母子请了进来，贾敏起身迎了一下，两下里见过了礼，分宾主落座。
薛姨妈笑道：“我就知道，姑太太最是孝顺的，既然去了东府，必然是要转到这里来探望老太太的。”
听她夸赞自己的女儿，贾母心中受用，乐呵呵地说：“我这一辈子生了他们姊妹三个，敏儿是最小的，也是我最疼爱的。别人孝不孝顺我都不打紧，只要敏儿孝顺，老婆子就心满意足咯！”
薛宝钗奉承道：“老太太如此慈爱，不拘是两位老爷，还是底下的小辈，哪个不感念您老人家的慈心？谁又会不孝顺您？”
贾母笑道：“宝丫头说得不错，我这些儿孙们都还算孝顺，也不枉老婆子这些年求神拜佛了。”
薛姨妈笑道：“老太太是个慈悲人，最是怜贫惜弱的。正所谓积善之家有余庆，菩萨可都是看在眼里的。”
母女二人你一言我一语，把贾母哄得十分开怀了，才似不经意问：“今儿怎么不见宝玉和她们姊妹几个？宝玉可是去东府了？他小小年纪的，可别被冲着了。”
贾敏清晰地看见自己母亲的神色淡了一瞬，很快便若无其事，仍旧笑呵呵的：“他小孩子家家又不能顶事，我一早就吩咐他行了礼就回来，这会儿正领着他表弟在屋里读书下棋呢。”
薛姨妈道：“必定是老太太想得周到，我们也是白操心。我听说二姑娘病了，如今怎么样呢？”
贾母道：“已经请了太医开了药，这会儿由她嫂子和两个妹妹陪着呢。”
薛宝钗便起身：“我去瞧瞧迎丫头。”
“去吧。”贾母笑道，“你年轻，自然不爱听我们这些上了年纪的人唠叨，去和姊妹们玩儿去吧。”
薛宝钗听了这话，倒是不好立刻就走了。偏偏话又说了出去，一时进退两难。
薛姨妈道：“不是要去看二姑娘？快去吧。等会儿还回来，告诉我二姑娘到底怎么样了，叫我也好放心。”
薛宝钗这才笑着行了个礼，从前门出去了。
因今年过了残冬之后，贾母嫌院子里住的人太多，就把迎春、探春与惜春姊妹三个挪了出去，挪到了王夫人屋后的三间抱厦里。
如今薛宝钗要去探望迎春，就得从前门出去，穿过夹道，再从王夫人院子的后面进去，顺着回廊走过去。
幸而此时王夫人还和邢夫人一起在东府守灵，不然她既来了这里，必然要先去拜见王夫人。
说句实话，薛宝钗并不喜欢和自己的亲姨妈打交道，却又不得不去奉承。
王夫人和薛姨妈虽是亲姐妹，境遇却天差地别。王夫人嫁进了国公府邸，虽然嫁的是次子，却也比嫁入商户之家的薛姨妈强出一大截来。
有了差距就有了对比，有了对比自然而然就生出了优越感。
只不过，这优越感是王夫人的，和薛姨妈没有半点关系。
面对薛姨妈这个妹妹时，王夫人总会不自觉地有些高高在上。虽然她已经极力掩饰，奈何她的性情实在“天真烂漫”，掩饰得并不到位。
偏偏薛家三口进了荣国府，就是在求着王夫人，不得不去奉承她。
从前在自己家时，薛宝钗也是千金小姐，从来都是被人奉承的，哪想过会有如今的境遇？
更有甚者，王夫人一面对薛姨妈暗示，有意为宝玉聘宝钗，明面上却从来不给一句准话，一直这么不明不白地拖着。
每当贾母的侄孙女史湘云来贾府时，王夫人和薛家的往来就会比平日更密切，时常把宝钗叫到跟前说话，又带着宝钗往贾母跟前行走。
等到史湘云离去，王夫人接触薛家的频率就会立刻下降，仿佛薛家就是借住的普通亲戚而已。
薛宝钗不傻，就算一开始没看出来，史湘云来了两次之后她也明白了：王夫人心里未必看得上她这个商户女，之所以在薛姨妈面前说那些似是而非的话，不过是为了拿她做幌子，向贾母表明看不上史湘云这个儿媳罢了。
正因为聪明，正因为看得太明白，薛宝钗心里才越发的憋屈，越发对王夫人这个姨母不喜。
可薛家如今这个样子，若是失去了荣国府的庇护，就如同是一只小肥羊掉进了狼窝里，怕是要被人连骨头带肉全部嚼碎了吞下去。
对薛家来说，唯有一个“忍”字而已。
知道今日王夫人不在，不用到她面前虚与委蛇，薛宝钗心里轻快了许多，直接转到迎春居住的抱厦。
走进了之后，就见李纨身边的素云、探春身边的侍书和惜春身边的入画都在廊下逗鹦鹉，便笑着上前道：“果然都在这里呢。”
众人看见了她，忙都笑着行礼。侍书掀开帘子朝里边喊：“宝姑娘来了。”
迎春因是病人，就躺着没动。李纨、探春和惜春都起身相迎，问她：“你怎么这时候过来了？”
薛宝钗道：“本是随我妈到老太太那里坐坐，碰见了姑太太，说了几句闲话。见你们几个都不在，我妈多嘴问了一句，才知道是迎丫头病了，我妈就叫我来看看。”
说着她走到床边，先看了看迎春的面色，才问道：“如今觉得怎么样？可曾吃了药了？有没有什么想吃的、想玩的？”
迎春笑道：“我就一点小病，不想又惊动了你们。药已经吃过了，觉着身上轻快了许多。倒也没什么特别想吃的，多劳你和姨妈惦记。”
薛宝钗这才放心，笑道：“身上觉得轻省了，就是要好了。不过也别掉以轻心。常言说的好：病来如山倒，病去如抽丝。便是停了药也要仔细将养一段时日，把消耗的底子给养回来。”
迎春又笑着道了谢，脸上不自觉露出几丝倦容。
薛宝钗最是察言观色，见状便拉着探春、惜春道：“我看迎丫头也累了，咱们别处玩去吧，叫她也歇歇。”
众人闻言，便笑着告辞了——
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第53章 惜春嘲讽，宝玉龟缩
司棋端着几碗甜汤走了进来， 见里面冷冷清清的，只剩下几个伺候的小丫头，不由奇道：“大奶奶和三姑娘她们呢？都走了？”
她端的这汤还是探春吩咐的呢， 怎么汤端来了， 人却走了？
绣橘把描金洋漆茶盘从她手里接了过来， 撇了撇嘴道：“宝姑娘来了，说了几句话就把人都给叫走了。”
不等司棋开口， 迎春便先道：“走了也好，我这身上懒懒的， 也不想和人说话，吵得我头疼。”
可到底没堵住司棋的嘴，司棋一面从茶盘上端了一碗来喂迎春喝，一面忍不住道：“我说姑娘， 你也就是太好性了， 才让人不把你放在眼里。
大奶奶和三姑娘她们之所以在这里， 是怕你白日里睡多了晚上睡不着， 她们在这里闹着， 好歹帮你混过困去。怎么宝姑娘一来，就个个都听她的，倒把姑娘抛到脑后去了。”
迎春就着她的手喝了几口，劝道：“你也少说两句吧。宝姐姐本不知道这些， 她也是好意，怕人扰了我养病。”
司棋还要再说，被绣橘给拉住了。
绣橘道：“你快别说了， 当心人听见了，传到二太太耳朵里去。”
听了这话，司棋立刻闭嘴。
如今迎春就带着丫鬟婆子们住在王夫人屋后的倒座里， 都在一个院子里，稍有风吹草动，彼此都能听见。
李纨、探春等为何处处给薛宝钗脸面？
说白了，看的全是王夫人的态度。
纵然王夫人对薛家的态度暧昧不明，探春、李纨等却都不敢怠慢，免得王夫人心里不高兴。
要汤喝的人走了，迎春索性就把几碗汤分给了丫鬟们。她又让人把自己的棋盘搬了出来，摆在炕桌上，拿了一本棋谱自娱自乐。
自娱自乐，向来是迎春最擅长的事情。
再说宝钗、李纨、探春与惜春等从迎春那里出来，便去了李纨那里做了会儿针线，宝钗便道：“来的时候我妈特意吩咐了，教我探望了迎丫头之后，回去告诉她怎么样了。如今我竟是不能多待了。”
惜春一直低着头做针线，闻言就像没听见一样。
探春和李纨对视了一眼，笑道：“那你还不快去？叫姨妈久等，岂不是我们的罪过？”
宝钗告辞离去。
惜春把绣棚丢进箩筐里，一面拂去腿上沾染的唾绒，一面问：“还去二姐姐那里吗？”
李纨和探春都有些尴尬，李纨道：“还是不去了。二妹妹是个病人，需静养为上，还是少去打扰吧。”
说要帮迎春混过困去的是她，说迎春需要静养的还是她，李纨怎么可能不尴尬？
索性惜春只是脸上露出了一抹冷笑，并没有多说什么，只是道：“那我就回去了，我还有幅画没画完呢。”
一时大家都没意思，探春索性也跟着告辞了。
姊妹二人从李纨那里出来，走到姊妹三人住的报厦处，探春问：“要不要到我那里去坐坐？”
“不了，我还要画画呢。”惜春直接拒绝了。
对此探春早有预料，点了点头便往自己屋里走。哪知才走了两三步，忽又听见惜春问：“三姐姐，你猜这会儿宝姐姐在哪里呢？”
探春一惊，下意识往四下里看了看，见除了两人贴身的丫鬟，并没有旁人在左近，她才松了口气，目带警告地看着她说：“宝姐姐自有宝姐姐的去处，不是咱们能管的。”
惜春冷笑道：“我就知道三姐姐要这么说。”
探春催促道：“你不是画还没画完吗？赶紧回去吧，过会子老太太那边要叫吃饭了。”
却是这几日家中忙乱，贾母怕她们姊妹无人照看，每到饭时就让人都请过去，跟着贾母一起吃。
惜春转身就走，探春望着她的背影叹了口气，对面含担忧的侍书说：“走吧，咱们也进去吧。”
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却说宝钗离了王夫人的院子，又从夹道转回贾母这边来。宝玉就在贾母院中的东厢房住着，宝钗从天井里过去，免不了就从宝玉门前过。
宝玉和黛玉表兄弟两个，正叫人支起了百叶窗，坐在窗下对弈。忽然一片阴影笼罩下来，宝玉抬头一看，惊喜道：“宝姐姐，你去看过二姐姐了？”
宝钗手里捏着团扇，秋香色的扇面将脸颊遮住了一半，只露出一双秋水横波般的杏眼。
她眸光流转，在表兄弟两人身上打了个来回，口中笑道：“我去那边坐了坐，迎丫头刚吃了药，我见她要睡了便出来了。你们兄弟倒是好兴致，是谁赢了？”
黛玉不得不开口：“兄弟对弈不过消遣罢了，论什么输赢呢？”
宝玉附和：“没错。本是消遣的勾当，论输赢反而没意思。”
宝钗笑道：“你们是雅人，我是比不了的。虽下棋的时候也想着不过姊妹玩乐，但下着下着，就不免争竞起来。”
这话宝玉没法接，只能陪笑，黛玉便学着他垂眸一笑，并不言语。
见他们都不说话了，宝玉也并不像往常一样请自己进去坐坐，宝钗不免觉得没意思，就借口说薛姨妈还等着她去回话，往贾母正房去了。
“宝姐姐慢走。”宝玉隔着窗子对她行了个礼。
等人走了之后，表兄弟两个继续下棋，黛玉却明显感觉到宝玉的心不在焉，遂调侃道：“这是魂儿也跟着飞了？我猜猜飞到哪里去了？必是老太太那里。”
宝玉脸上一红：“表弟快别打趣我了，只是多日未见，今儿却没说两句话，怕亲戚多想。”
黛玉笑道：“如今人去老太太那里了，你若实在过意不去，跟着去赔个礼就是了。”
宝玉被他挤兑得越发无措，讪讪道：“姨妈和宝姐姐倒不至于如此计较。”
见他脸上发囧，林黛玉见好就收，又捏起一枚白子落下。
恰逢丫鬟四儿过来换茶，好奇道：“我恍惚听见了宝姑娘的声音，怎么不见她？”
宝玉道：“她是往老太太那里，从我门前过，不过说两句闲话罢了。这会儿人早走了。”
四儿便不再问了，把残茶撤下，端着红漆镂空螺钿茶盘就出去了。
林黛玉道：“你这屋里的丫鬟倒是规矩了许多。”
贾宝玉听出他话里的意思，叹道：“从前我总想着在自己屋里，让这些丫头们自在些也无妨，横竖都是我屋里的事。
自那回之后我才知道，我是个连自己都不能做主的，何况她们？比起袭人、晴雯的下场，她们怕是宁愿不那么自在。”
提起袭人、晴雯，宝玉不免伤感，眼圈一红就坠下泪来。
林黛玉自责道：“这是我的不是，无故提起你的伤心事。不过你放心，袭人跟着她父母到南方去了，晴雯也已经被我托母亲找到，送到了与安家相熟的锦绣坊。”
宝玉闻言，忙问道：“此言当真？”
“自然是真的。这种事你派人一打听就知道了，我又何必骗你？”
宝玉忍不住道：“那你来了这么多回，怎么也不在我跟前提一句？也好叫我放心呀。”
林黛玉笑道：“难不成我不提，你就不放心了？”
贾宝玉闻言也笑了：“其实那日表弟你答应了之后，我就没什么不放心的了。以你的为人，既然已经答应了，就万没有食言的道理。只是我这里一直没得个准信，心里就总是挂念着。”
锦绣坊他是听说过的，本就是京城三大秀坊之一，近几年更是推陈出新，闯出了好大的名头，家里的太太、嫂子、姊妹们，都喜欢锦绣坊的东西。
听说晴雯进了那里，宝玉是彻底放心了，笑道：“以她的手艺，进了绣坊就算不被人供着，也得被人高看一眼。”
说到这里，他又想到晴雯的脾气，叹道：“也不知道她那个脾气改没改？若还是像从前那么着，只怕是要吃亏的。”
林黛玉道：“你就放心吧。锦绣坊的管事娘子和安家女眷相熟，她们亲自托付的，哪里会叫她吃亏？”
得了这话，宝玉是再没什么不放心的了，对着黛玉拜了又拜，谢了又谢，把人弄得哭笑不得。
好在这时，几个打扮不俗的女人进了院子，看样子是往贾母那边去的。
其中有两个宝玉正好认得，脸上登时露出喜色，对黛玉道：“林表弟，那是云妹妹家的人，其中有一个还是云妹妹的奶娘，史家那边肯定是要送她过来玩了。”
贾、史、薛三人之间的纠葛，贾敏早对林黛玉说过。贾宝玉、薛宝钗这两位他都已经见过了，唯有史湘云与他而言还在传说。
因两人关系越发亲近，又是私底下，林黛玉便直言问道：“史大姑娘和薛大姑娘两位，宝二哥更中意哪个？”
若换了别人，贾宝玉必然胡乱糊弄过去。面对林黛玉，他脸上却露出几分苦涩：“这哪里是我能做主的？”
他并不是傻子，相反自幼聪慧，又岂会察觉不出祖母与母亲之间的争斗？
只是太太辛苦生了她，祖母又含辛茹苦把他养大，他只要露出任何倾向，都会让其中一个伤心。
更有甚者，他知道自己表态也没用，索性就装作什么都不知道，继续顺从本心，和这个姐姐那个妹妹都好。
不管怎样，家里短了谁的，都不会短了他。
见他如此没有担当，黛玉不禁摇了摇头，最后劝了一句：“你总想两头都抓住，只怕闹到最后，连一头都抓不住。”
宝玉苦笑道：“这个道理我如何不明白？只明白归明白，身在局中，却是翻腾不得呀。”
说白了，他还是不愿打破现状。林黛玉见状，也就不再劝了——
作者有话说：温馨提示：下一章，明天中午12点。
第54章 贵客登门，母女争执
宝玉猜错了， 这回史家来人，和史湘云半点关系都没有。
史家这四个女人，本是跟着保龄侯诰命去宁府吊唁的。保龄侯诰命是贾母的侄子媳妇， 既然来了贾家， 必然是要来拜见贾母的。她们四个先过来通报一声， 不多时卸了孝布的保龄侯诰命也领着人进来了。
贾宝玉和林黛玉见状，也不好再躲清闲， 忙跟着进去拜见。
保龄侯诰命姓甄，出身江南甄家嫡系。甄家与贾家本就是老亲， 甄夫人嫁到保龄侯府，就成了贾母的亲侄媳妇，彼此就更亲近了。
见宝玉领着一个粉雕玉琢的少年郎走了进来，甄夫人就猜到这是贾母的亲外孙、贾敏的亲儿子， 忙招手命他上前， 拉住好一阵打量， 对宝玉打趣道：“从前都说你长得好， 如今可来了一个把你给比下去了。”
宝玉本就觉得表弟处处比自己强， 本是打趣的话，他却一本正经地点了点头：“舅妈说得很是，林表弟不但长得比我好，连学问也比我强出十倍来。”
众人都被他逗笑了， 甄夫人笑道：“到底是长大了，知道谦虚了。”
她又命人拿了表里给黛玉，是一匹尺头， 一对状元及第的金锞子并文房四宝。
林黛玉拜谢过后，便和宝玉一左一右坐在了贾母的脚踏上。黛玉坐在贾敏那一侧，宝玉自然就坐在甄夫人那一侧。
薛姨妈坐在甄夫人下首， 宝钗坐在薛姨妈身侧的小杌子上。
这时探春和惜春姊妹也来了，甄夫人又拉住好一阵亲香，又问贾母：“姑妈，怎么不见二姑娘？”
贾母道：“二丫头病了，太医看了说是叫静养几日。”
甄夫人露出懊恼之色：“我原不知她病了，也没带些药材过来。”说着便起身要去迎春那里看看。
贾母年迈，懒得动弹，便让贾敏领着探春姊妹带她过去，人一时竟是散了个干净。
薛家母女见此，也不好再多待，只得也告辞去了。
母女二人一路沉默着回到梨香园，薛姨妈见宝钗脸色不好，怕她是病又犯了，忙叫香菱去取药来。
“妈，我没事，何苦吃那药丸子？”薛宝钗赶紧拦住，挥手叫香菱下去。
香菱往这边看了几眼，见两人脸色都不好，吓得赶紧低下头，匆忙又轻巧地退了出去。
正好文杏端了茶来，香菱忙拦住她，低声道：“奶奶和姑娘有话说，先不要茶，等要的时候再送吧。”
因香菱心眼好，多次替人周旋，文杏听了不疑有他，便把茶盏放在了侧间，又回来低声问她：“里面说什么呢？”
香菱摇了摇头，说：“我没敢偷听。”
听了这话，文杏就知道，这回恼的不止薛姨妈，就连宝钗脸色都不好。于是她也缩了缩脖子，一声不敢再言语。
屋里的母女并不知丫鬟之间的官司，宝钗眼圈红了半晌，问道：“妈，姨妈说的那件事，到底有没有个准头？”
“有，怎么没有？”薛姨妈的声音猛然拔高，信誓旦旦的，“你姨妈可是宝玉的亲娘，宝玉将来娶谁做媳妇，当然得她掌眼。”
这么明显的心虚，宝钗如何看不出来？
今日她又受了刺激，心里的火气有些压不住，冷笑道：“姨妈是宝玉的亲娘，却还有姨丈在呢。再上头还有老太太，宝玉从小就养在老太太跟前。若她老人家不愿意，姨妈还能忤逆了老太太不成？”
想到贾母看中的就是保龄侯府的千金小姐史湘云，今日保龄侯诰命拉着在场的每一个小辈说话，却生生把她给无视了，宝钗心里就屈辱至极。
薛姨妈笑着把她搂在怀里，一面拍抚一面笑道：“你姨丈是个男人，哪里好见内宅女眷？纵然他看好了哪个，只要你姨妈见了之后说不好，他还能如何？
至于老太太，她那么大的年纪，我说句难听的，她还能有几年呢？宝玉娶了媳妇回来，将来相处最多的还不是你姨妈？只要你姨妈喜欢你，你将来吃不了亏的。”
宝钗听出这话里的意思不对，忙从母亲怀里抬起头来，紧紧盯着薛姨妈的眼睛问：“妈，你这是什么意思？”
薛姨妈目光闪躲，嘴里全是家里的难处：“你也知道，咱们家的生意是一年不如一年，你哥哥是个不成器的，唯一的指望就是娶个能干的媳妇，或可再支撑些年月。”
宝钗问：“妈看上了谁？或是姨妈又说了什么我不知道的？”
薛姨妈避重就轻：“这家人你也知道，就是桂花夏家。京城各家权贵用的桂花，乃至宫中进上的，十成里有九成都是他们家的。
夏家家大业大的，偏男人又死了，只有母女两个支撑。他家的女儿叫桂姐，是出了名的爽利能干，若是能叫你哥哥娶了她，家里的生意就不用愁了。”
宝钗听了，低头半晌不言语。
若薛蟠真能娶了夏金桂，薛家的生意自然是不用愁了。
且不说夏金桂本身的才能，只说夏家没有男丁，只有母女两个相依为命，那夏家奶奶岂能不可着劲儿地给女儿陪送？
虽说夫家占用妻子的嫁妆不好听，但世上这种事多了去了。只要当事人不说出去，谁又会刻意探查？
到时候夏金桂人嫁进来了，自然要一心一意帮着夫家过活，想必不用薛姨妈开口，她自己就把嫁妆拿出来了。
唯一可虑者，便是人家好好的姑娘，为何要嫁给薛蟠？
虽说薛家入京之后，薛蟠又是去贾家族学里读书，又是纠集狐朋狗友吃酒玩乐，却有一样平时尚可忽略，关键时刻不得不提的。
——薛蟠在律法上，已经是个死人了。
夏家母女既然能把持住那么大的生意，就不可能不识文断字；既然识文断字，就必然通晓律法。
既如此，与薛家结亲之前，哪里会不查薛蟠过往犯过的事呢？
别的都还可恕、可周旋，但薛蟠在朝廷的卷宗上已经是个死人，如何能再与人结亲呢？
若没有足够的利益，夏家母女又岂肯吃下这个明亏？
薛姨妈越发不敢看宝钗，干巴巴地说：“人家也是看在荣国府的面子上。”
宝钗苦笑：“咱们家只是借住荣国府，姨妈的暗示也只是暗示，只要她一日不吐口，在外人眼里，薛家就是来贾家打秋风的穷亲戚。夏家又是怎么肯相信，通过咱们家，能借到荣国府的光？”
薛姨妈一再回避，却架不住薛宝钗步步紧逼，终于脸上挂不住，胀红着脸说：“宝丫头，你是最懂事的，我也是没办法，你哥哥又是那样……你又何必非要剜我的心呢？”
“是妈先剜我的心！”宝钗几乎是嘶喊出来的。
她一向注重体面，来了贾家之后更是如此，生怕那些公侯府邸的千金们看轻了她这个商户女，行事处处都妥帖，处处与人为善，轻易不肯跟人红脸。
便是面对被老太太看好的史湘云，她也从未甩过脸子。
史湘云是个性情豪爽的姑娘，说话难免直了些，时常不顾忌人的面子。哪怕被她说到脸上，宝钗也只是装听不见、装听不懂，从未在人前失态过。
可来自母亲的背刺，让她如遭雷击，再也绷不住苦心维持许久的体面。
“妈，我也是个千金小姐，父亲生前把我当儿子教养的。除了是女儿身，我处处都比哥哥强出十倍去。
你处处约束我，处处抬举哥哥也就罢了，天下父母大多如此。可就为了让哥哥娶夏家的女儿，你就把我卖给姨妈，许给宝玉做妾？”
宝钗忍得浑身哆嗦，终于忍不住，把脸埋在膝头，嚎啕大哭：“妈，我是你的亲女儿呀，我是你的亲女儿呀！”
薛姨妈从未见女儿如此，一时无措，竟是愣在了那里。
门外伺候着的香菱和文杏听见里面哭了，对视了一眼。文杏问：“你看见莺儿了吗？”
莺儿是宝钗的贴身丫鬟，宝钗出门虽不爱带她，平日里却最信任她。
香菱道：“我没看见她，你去后厨沏茶时，没看见她吗？”
文杏摇了摇头，想了想说：“我去找找她。里头听着像是姑娘哭了，该叫她进去劝劝才是。”
她知道香菱老实，特意又拉住了再三叮嘱道：“你可千万别进去触霉头，省得奶奶拿你撒气。”
香菱平日里温柔和顺，莺儿却是个嘴上不饶人的。眼见今日情况不对，文杏果断选择让莺儿回来趟雷。
见香菱点了头，文杏才匆匆去了。
还没等文杏把莺儿找过来，薛姨妈想到儿子的婚事，想到薛家的香火，心肠已重新硬了起来。
她拿帕子往脸上一盖，双手握着哭道：“咱们家说是皇商，自你父亲去后，早被户部拿掉了资格，如今不过是在内务府挂个名头，每年领的那点银子，还不够上下打点的使费。
我一个妇道人家，还能翻过天去不成？若是你哥哥不能有一门好亲事，咱们家就彻底完了。将来咱们母子三个到了地下，拿什么脸面去见你父亲？宝丫头，我是彻底没法子了呀！”
薛姨妈管教不了儿子，却很会拿捏女儿。她一行哭一行说，到底把宝钗的心给哭软了。
宝钗哽咽道：“妈的难处我如何不知？可你也太糊涂了，姨妈说什么你就信什么。
你但凡仔细想想，这府里原也有几个姨娘的，她们个个都有娘家，谁又把她们的娘家当正经亲戚了？”
听出她语气已经软了，薛姨妈道：“那怎么能一样？你是好人家的姑娘，又是你姨妈的亲外甥女。
你姨妈说了，不是寻常妾室，是给宝玉做二房，将来当正经亲戚走动的。”
话到了这个份上，宝钗已经不知道还能说什么了。
倒不是她词穷，而是她很清楚，自己的母亲并非不知为人妾室的难处，只是打定了主意要为了儿子舍弃女儿——
作者有话说：温馨提示：下一章，晚21点。
第55章 随众入席，八珍豆腐
见宝钗低着头不说话了， 薛姨妈就知道她是妥协了，当即便软了神色，搂住女儿道：“我的儿， 你也是娘十月怀胎掉下来的肉， 我又岂会不疼你？
自古以来， 给人做儿媳岂是容易的？便是老太太这样慈悲的，给儿媳妇立规矩还一日不落呢。你看看你姨妈， 五十多岁的人了，还得见天伺候老太太。”
本是糊弄宝钗的说辞， 却不想薛姨妈越说越觉得自己有理，从一开始的低声弱气，也变得理直气壮了：“把你与了宝玉，上头有你姨妈看着， 谁又敢为难你？”
宝钗心里冷笑连连， 只因说这话的是自己亲生母亲， 所以忍着没骂出来而已。
好在这时莺儿进来了， 宝钗忙吩咐道：“莺儿， 你去叫他们打些热水来我洗脸。香菱和文杏跑到哪里去了？”
莺儿答应了一声，见宝钗脸上果然有泪痕，就知道文杏没骗自己，陪笑道：“她们俩在外面候着呢， 奶奶和姑娘没叫人，她们哪敢进来打扰？”
说着莺儿就转身出去，叫香菱和文杏去抬热水。
见女儿不搭理自己， 薛姨妈不免没趣，嘴里骂道：“这两个懒丫头，我一时不看着， 她们就撒了欢了。难道主子不吩咐，眼里就没活了？我拿银子买他们回来，难不成是叫她们当主子享福的？”
宝钗冷不丁说了句：“妈，几时给香菱摆酒？”
薛姨妈就像被人掐住了脖子，瞬间就没了声音。
却说香菱就是当年薛蟠打死人时争的那个丫头，因当时年纪小，又有那一场官司在，薛姨妈就把香菱带在自己身边，不叫薛蟠沾染。
如今两三年过去，香菱也大了，容貌身段都越发出挑。薛蟠每每来薛姨妈这里请安，看见香菱总要磨蹭一番，根本就走不动道。
为了把香菱要过去，他已经在薛姨妈这里缠磨好多天了。好不容易薛姨妈吐了口，把薛蟠乐得跟什么似的。
也就是说，要不了多久香菱就是薛蟠正儿八经的妾了。
宝钗故意在这时候提起，就是讽刺薛姨妈那一大篇“做妾好”的话。偏偏薛姨妈又是自打嘴巴，张嘴“我花银子买回来”，闭嘴“是叫你们做主子享福的？”，和自己先前说的那些实在对不上账。
她脸色涨得通红，宝钗却没像往日一般来俯就，自顾自在丫鬟的服侍下重新梳洗装扮了，便带着莺儿回了自己屋里。
薛姨妈怔怔坐了半晌，见女儿真不搭理自己，委屈地大哭了起来：“我这是造了什么孽呀，生出这么两个孽障！哎哟，我的老天爷呀……”
梨香园虽大，却在一个院子里，母女二人的屋子又是挨着的。她在这里哭，宝钗如何听不见？
本是打定主意不理她的，可放她这么哭下去，惊动了街坊又如何是好？
在贾家住了这两年，贾家这些下人是什么秉性，宝钗可太清楚了。
纵然她心里再气，只要还想要脸，就不能真撂开不管。她只好忍着气，又出来劝慰。
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不说梨香园这边的鸡飞狗跳，只说贾敏和黛玉母子在贾母这里混了半天，等到下午又去宁国府那边行了礼，就先回去了。
第二天一早又来，晚上又去。
因贾珍要做孝子，请了四十九个和尚，八十一个道士，白天夜里轮流念经，要给贾敬做七七四十九天的道场。
关系远的倒还罢了，像林家这种关系近的，除了头七天之外，逢七的日子都要来行礼。贾母实在可怜女儿和外孙来回奔波，好说歹说让他们仍在贾敏未出阁时的院子暂居，等贾敬的事料理完了再说。
如此一来，的确是免了奔波之苦，却又给林黛玉添了另一重烦恼。
他虽是个小辈，却是林家的当家人，又是肉眼可见的前程远大。不管是贾赦、贾政，还是贾珍父子，不拘要商量什么事，都喜欢把他也一起叫上。
他们把黛玉叫过去，也不是真让他出谋划策的，就是让他在一旁听着看着，美其名曰教导。等他们把主意商量定了，偏还要问他怎么看。
对此，黛玉只是笑，说自己年轻不知事，长辈们做主即可。
他心里明白，人家原也不知真要问他的意见，不过是要踩着他这个冰雪聪明的晚辈，获得某些靠自身难以得到的优越感罢了。
若认真与他们计较，非但没有意义，反而会引得小人记恨。
偏偏贾家又是他的外家，轻易斩不断的联系。难不成他们母子日后还要时刻提防人暗算吗？
因而，林黛玉少不得捏着鼻子认了，晚上回了借住的院子，才在母亲面前抱怨几句。
贾敏听了微微一笑，摸摸他的头说：“你不和他们争是对的，越是没本事的人，就越要在小辈身上找补。在他们眼里，儿孙可以是天才，却不能比他们聪明。可笑吗？”
林黛玉呆了半晌，才干巴巴地说：“这又是何必？”
贾敏笑道：“你还年轻，往后见识得多了就知道了，这世上的人千奇百怪，什么样的都有。”
闲话过后，母子二人各自睡去。
次日乃是贾敬的五七，按照京城的规矩，是要大宴宾客的。林黛玉作为贾家的外孙，少不得和贾琏、贾宝玉等一起招呼着。
至于贾蓉，那就是个陀螺，被贾珍使唤得团团转，时不时就要被贾珍叫到身边询问一番。林黛玉在一边看着，都觉得他可怜。
他们这些小辈敬完了一轮酒，贾赦就叫他们自回席上去，又特意虎着脸叮嘱贾琏：“好生照看你弟弟和侄子们，他们年纪小，不许他们喝烈酒。”
贾琏唯唯应诺，活像老鼠见了猫。
林黛玉看在眼里，又想到贾宝玉、贾环等在贾政面前，也是时刻战战兢兢的，竟生出几分好笑来。
贾宝玉拉着他一起走，见他忽然发笑，好奇道：“林表弟，你笑什么？”
林黛玉在他面前也没什么好遮掩的，便低声道：“我是见你们家的人，到了亲爹面前，怎么都吓成那个样？”
贾宝玉忙往贾政那边看了看，见贾政正与几个故交说话，没功夫注意自己，才大大松了口气，摆手道：“好表弟，快别说这些了。但凡做儿子，有几个不怕爹？”
林黛玉道：“儿子怕爹是应该的，可你们家这也太过了。瞧瞧琏二哥，再看看蓉儿……”
说到这里，他忽然住了口。贾宝玉觉得奇怪，顺着他的目光看过去，却只看见贾蓉低头垂手站在贾珍身边，也没什么出奇的地方。
“表弟看什么呢？怎么就看住了？”他碰了碰林黛玉的胳膊。
林黛玉猛然回神，摇了摇头没说话。
虽说贾宝玉比他大两岁，是他的表哥，却有老太太和王夫人两个遮风挡雨，这辈子最大的挫折，也就是几个丫鬟被赶走那次了。
林黛玉实在没法对他说，方才提起贾蓉时，恰好看见贾蓉看贾珍的眼神。
那绝不是儿子对父亲的孺慕或者畏惧，而是一种夹杂着幸灾乐祸的兴奋与扭曲。
虽然贾珍转身之时贾蓉便已收敛，林黛玉却已看得一清二楚。
贾蓉必然是提前知晓了关于贾珍的某些事，且对贾珍来说不是好事，却是贾蓉喜闻乐见的。
林黛玉也没太在意，很快便抛到了脑后。
在他看来，贾蓉再怎么说也是贾珍的亲儿子，哪怕因素日被训斥得多了，乐见贾珍倒点霉，多半也无伤大雅。
毕竟，亲生父子能有什么深仇大恨？
贾琏带着他们俩，和贾琮、贾兰、贾环坐一桌，因是丧事，上的是豆腐席。贾家也不愧是百年勋贵世家，便是豆腐这一样食材，也硬是玩出了二十几个花样来，还全是素的。
宝玉平日里吃惯了山珍海味，偶尔吃一次豆腐席，还觉得挺有意思。
“林表弟，你尝尝这个八珍豆腐。别的倒还罢了，难得这股鲜味儿。”他亲自给黛玉盛了半碗。