随着汉钢二号高炉又一次的出钢，今日身毒的太阳毒得能把人烤出一层油来。
那钢水从炉口奔涌而出的时候，像一条发了疯的火龙，把整个夜空都映成了诡异的橘红色。
负责冶炼的弟子们一个个跟刚从煤堆里爬出来似的，脸上只有眼白和牙齿是干净的，可那眼神里的光，比炉火还亮。
张佩，这个当初被刘大海从一堆算筹里扒拉出来的数学天才，如今已然是冶金大师。
他手里攥着一把刚刚淬火成型的长刀，刀身泛着一层幽蓝的冷光，像是淬了毒的蛇鳞。
他身边围着一群华夏理工的弟子，都瞪大了眼睛，满是崇拜。
“院长！”
张佩的声音因为激动而有些嘶哑，他快步跑到刚刚抵达现场的刘大海面前，双手呈上那把刀：
“按照您给的配方，我们加入了身毒特有的一种铁矿和……和少量的那玩意儿，
这批钢的硬度，已经远超之前缴获的那些所谓罗马精钢！”
刘大海接过长刀，入手极沉。
他没有用手指去试锋刃，那太蠢了。
他只是屈指，在刀身上轻轻一弹。
“嗡——”
一声清越悠长的金属颤音，不像凡铁的脆响，倒像是古刹铜钟被敲响后余音袅袅，久久不散。
“好！”
刘大海只说了一个字，但所有人都听出了其中的分量。
他知道，这意味着什么。
这意味着汉军的士兵，未来在战场上，将拥有至少三成以上的兵器优势。
在冷兵器时代，这三成，就是生与死的界限。
“所有参与工匠，弟子，记大功一次。等打完仗，我亲自给陛下上书，给你们请功！”
刘大海的奖励简单粗暴，却最是实在。
人群爆发出压抑的欢呼，又被军官们用眼神制止。
现在是战时，一切都得低调。
就在这时，一道黑影如同鬼魅般出现在刘大海身后，是秦老。
他的脸色有些凝重，手里捏着一张小小的、用油布包裹的纸条。
“少爷，又有消息了。”
刘大海将长刀递给旁边的霍光，转身走到一旁的阴影里。
“那支骑兵的落脚点，找到了。”
秦老压低声音：“黑冰台的探子跟了三天，确认他们就藏在城西三百里外的一座废弃王城里。
那是身毒一个叫拘萨罗的旧王族留下的堡垒，地势险要，易守难攻。”
“果然是和当地旧贵族勾结上了。”
刘大海冷笑一声：“这是想学我们汉人，搞坚壁清野，还是想搞鸠占鹊巢？”
“不仅如此。”
秦老继续道：“我们还发现，他们每隔三天，就会有一队大象骑兵外出，似乎是去接收什么东西。
路线很诡秘，像是在躲避什么。”
刘大海的眼睛眯了起来。
接收东西？是武器，还是补给？
或者……是来自大汉内部的新货？
“去病！”
刘大海朝不远处正在擦拭他那把新佩刀的霍去病招了招手。
霍去病一个闪身就过来了，眼中全是按捺不住的战意：“决定了？什么时候动手？”
这小子，自从上次吃了个瘪，心里早就憋着一股火。
这几日天天泡在演武场，据说把新来的身毒辅兵练得哭爹喊娘。
“急什么。”
刘大海拍了拍他的肩膀：“这次，我们不打强攻。”
他转身，用一根树枝在地上画了起来。
一个简陋的地图，标记出那座废弃王城的位置，以及周围的地形。
“他们有大象，机动性强，正面冲杀我们步兵吃亏。
但他们也有弱点，目标大，怕火，而且在那种堡垒里，他们的补给线一定很长。”
刘大海指着地图上的一条河道：“这是恒河的一条支流，正好从那王城侧面绕过去。
他们的斥候，主要盯着我们来的方向，对水路的防范必然松懈。”
“你的意思……”
霍去病的眼睛亮了。
“声东击西。”
刘大海言简意赅：“你带一支精锐，从正面佯攻，多带旌旗战鼓，把声势造大，让他们以为我们要主力强攻。
记住，只许败，不许胜，把他们的主力牢牢吸在正面。”
“那我呢？”
一个清朗的声音传来，是不知何时也凑过来的曹襄。
“我可不去干叫阵的活儿，我这身子骨，可经不起一箭。”
“你？”
刘大海看了他一眼：“你和我，带另一支人马，走水路。
趁他们注意力被去病吸引，我们从侧翼摸进去，直捣黄龙，烧了他们的粮草和马厩。”
“妙计！”
霍去病一拍大腿：“就这么干！我保证把那帮龟儿子的屎都打出来！”
“不可轻敌。”
秦老在一旁提醒：“对方能悄无声息地渗透到身毒腹地，绝非泛泛之辈。
而且，我总觉得，他们对我们的行动模式，似乎有所了解。”
“了解？”
刘大海心中一动，想起了那个吴字烙印。
如果真是淮南王余孽的手笔，那他们确实有了解汉军战术的可能。
“那就更要做。”
刘大海的眼神变得锐利：“用我们最不擅长的方式去打。
秦老，你的人继续渗透，我要知道那座王城里，到底有多少人，多少头大象，他们的首领是谁。”
“是，少爷。”
“另外。”
刘大海补充了一句：“重点关注他们和外界的联络。尤其是……天上飞的。”
秦老愣了一下，随即明白了刘大海的意思，重重地点了点头。
计策已定，众人分头行动。整个汉军营地像一架精密的战争机器，悄无声息地运转起来。
夜色渐深，刘大海却没有去睡。他回到了自己在华氏城住所的临时书房。
他需要等，等秦老的最后情报，也等一个他隐隐期待的结果。
他在纸上重新梳理着整个计划的细节，试图找出可能存在的漏洞。
淮南王余孽……罗马……身毒旧王族……这三方势力是怎么勾结到一起的？
淮南王的余孽能给他们提供什么？技术？情报？还是……金钱？
而身毒这边，旧王族又图什么？复国？