一切看似清晰，但总有一层迷雾笼罩在深处。
时间一点点过去，外面的喧嚣渐渐平息。
只有远处高炉的方向依旧传来隆隆的声响，像是大地的心跳。
突然，窗户被轻轻敲响了三下，两长一短。
刘大海精神一振，打开窗，一道黑影翻了进来，正是秦老。
他没有说话，只是从怀里掏出一只已经僵硬的信鸽。
然后小心翼翼地从信鸽脚上的铜管里，倒出了一张比指甲盖大不了多少的丝帛。
“在城外三十里截获的。”
秦老的声音带着一丝掩饰不住的惊异：“这只信鸽飞的方向，不是城西的王城，而是……向东，朝着我们大汉的方向。”
刘大海的心猛地一沉。
他接过那张丝帛，上面用一种极其特殊的符号写满了密密麻麻的小字。
这不是汉字，也不是任何已知的西域文字。
但刘大海只看了一眼，瞳孔就骤然收缩。
这些符号……是密码。
而这种密码的编译方式，他见过！
这是吴楚七国之乱时，诸侯王之间用来联络的暗语！
这种密码，以《诗经》的特定篇章为底本，用汉字偏旁部首的变形来加密。
极为隐秘，且只有核心圈子的人才能看懂。
淮南王刘安，就是此道高手！
“他们还在用……”
刘大海喃喃自语，一股寒意从背脊升起。
这意味着什么？
这意味着，淮南王的余孽不仅把技术带到了西方，他们还保留着和国内联络的渠道！
这支在身毒和汉军作战的铁骑，不仅仅是敌人的先锋，更是国内某些势力伸向西方的一只手！
“能破译吗？”
刘大海问秦老。
秦老摇了摇头：“黑冰台只擅长追踪和刺杀，这种文绉绉的东西……得找专门的人。”
“专门的人……”
刘大海脑中闪过一个人影。
长安城里，那个看似玩世不恭，实则博古通今的东方朔。
可惜他远在天边。
等等！
刘大海忽然想起一个人。
他猛地站起身，在书架上一阵翻找，终于从一堆图纸的最底下，抽出了一本厚厚的笔记。
这是他那从未谋面的母亲，先秦公主赢月留下的遗物之一，里面记录了许多关于先秦乃至汉初的奇闻异事。
他快速翻阅着，手指停在了一页上。
上面画着一个奇特的符号，旁边有一行娟秀的小字注释：
“此乃吴越巫族祭天之纹，亦是其族内密语。后为诸侯王所用，演变为军中暗号……”
刘大海将笔记上的符号，与丝帛上的密码一一比对。
完全吻合！
他深吸一口气，开始艰难地破译。
这工作极为耗费心神，他需要回忆着笔记里的规则，一个符号一个符号地拆解、转换、重组。
半个时辰后，第一句完整的话被他破译了出来：
“……铁骑已至身毒，汉人不知，吴王之魂未散……”
刘大海的呼吸一滞。
果然是他们！
他继续往下破译，越看，心越是往下沉，到最后，几乎是一片冰凉。
信的内容很短，却信息量巨大。
这支铁骑，确实是汉地吴楚旧贵族与罗马帝国部分势力联合组建的。
他们利用了淮南王余孽留下的技术，在罗马境内打造兵器。
然后通过安息国，秘密进入身毒，目的就是为了试探和牵制刘大海在身毒的工业基地。
而信的末尾，更是提到了一个让刘大海汗毛倒竖的名字：
“……长安之事，自有贵人相助。待时机成熟，内外夹击，必成大事。
切记，首要目标，乃是‘华夏理工’之图纸……”
“贵人……”
刘大海捏着那张小小的丝帛，指节因为用力而发白。
他一直以为，自己的敌人在战场上，在西方。
他想的是如何用钢铁、火药和蒸汽机，去碾压那些落后的文明。
可他错了。
真正的战场，从来就不只在身毒的荒原上。
它一直都在，在长安，在那座金碧辉煌的未央宫里，在那些对他笑脸相迎、口称殿下的公卿之中。
吴楚旧贵族……他们竟然还没有死心！
而且，他们已经把手伸得这么长，长到可以跨越万里，与西方的强敌勾结，来对付自己这个地主家的傻儿子。
刘大海缓缓抬起头，看向窗外长安的方向。
他的目光仿佛穿透了重重空间，看到了那座权力之都里，一张张或熟悉或陌生的脸。
是谁？
是那些在朝堂上，天天上书弹劾他奇技淫巧，动摇国本的腐儒？
还是那些在商业上，被他挤压得利益受损，却只能忍气吞声的豪商巨贾？
又或者……是某位隐藏在幕后，对他这个私生子的崛起，感到深深忌惮的……皇亲国戚？
一种前所未有的危机感，将他紧紧包裹。
这场身毒的暗战，原来只是一场大战的序幕。
真正的决战，不在这里，而在大汉的心脏。
“少爷？”
秦老看着刘大海变幻的脸色，低声问道：“信里……到底说了什么？”
刘大海回过神，将丝帛递给他，声音平静得可怕，却带着刺骨的寒意。
“秦老，立刻给长安发最高密级的信，用我们自己的密码。
不要提身毒的战事，只说……就说我在这里，发现了一些淮南王当年没来得及带走的好东西，想请父皇派人来查一查当年的旧案。”
“另外。”
刘大海顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的杀机：“通知黑冰台，放弃对那座王城的窥探。
所有能调动的人手，全部给我撒出去，在身毒，在西域，在大汉境内，查！”
“查所有与吴楚之地有关联的商队，查所有与旧贵族有来往的官员，查所有……可能同情淮南王余孽的人！”
“我要把这条藏在暗处的线，连根拔起！”
秦老看着刘大海，仿佛看到了当年那个在渭水之畔，一言不合便要坑杀四十万降卒的先秦杀神。
他没有多问，只是深深地躬身。
“诺！”